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Gegründet wurde die Band, unter der Leitung des charismatischen Lead-Sängers Swjatoslaw Wakartschuk, im Sommer 1994 in der westukrainischen Metropole Lwiw. Die erste CD („Tam, de nas nema“ – „Dort, wo wir nicht sind“) erschien 1998, nach dem Umzug der Band nach Kiew, der Hauptstadt der Ukraine. Mit dem Umzug kam fast gleichzeitig der landesweite Erfolg der Band und bereits 1999 wurde „OKEAN ELZY“ auf dem Festival „Tavrijski Ihry“ (Taurische Spiele) als „Der Durchbruch des Jahres“ bezeichnet..
