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Come to the door, Ma, and unlock the chain
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I was just passin' through and got caught in the rain
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There's nothin' I want, nothin' that you need say
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Just let me lie down for a while and I'll be on my way
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I was no more than a kid when you put me on the Southern Queen
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With the police on my back I fled to New Orleans
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I fought in the dockyards and with the money I made
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I knew the fight was my home and blood was my trade
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Baton Rouge, Poncitoula, and Lafayette town
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Well they paid me their money, Ma, I knocked the men down
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I did what I did well it come easily
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Restraint and mercy, Ma, were always strangers to me
HARP SOLO
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I fought champion Jack Thompson in a field full of mud
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Rain poured through the tent to the canvas and mixed with our blood
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In the twelfth I slipped my tongue over my broken jaw
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I stood over him and pounded his bloody body into the floor
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Well the bell rang and rang and still I kept on
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'Till I felt my glove leather slip 'tween his skin and bone
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Then the women and the money came fast and the days I lost track
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The women red, the money green, but the numbers were black
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I fought for the men in their silk suits to lay down their bets
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I took my good share, Ma, I have no regrets
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Then I took the fix at the state armory with big John McDowell
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From high in the rafters I watched myself fall
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As he raised his arm my stomach twisted and the sky it went black
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I stuffed my bag with their good money and I never looked back
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Understand, in the end, Ma, every man plays the game
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If you know me one different then speak out his name
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Ma if my voice now you don't recognize
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Then just open the door and look into your dark eyes
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I ask of you nothin', not a kiss not a smile,
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Just open the door and let me lie down for a while
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Now the gray rain's fallin' and my ring fightin's done
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So in the work fields and alleys I take all who'll come
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If you're a better man than me then just step to the line
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Show me your money and speak out your crime
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Now there's nothin' I want, Ma, nothin' that you need say
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Tonight in the shipyard a man draws a circle in the dirt
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I move to the center and I take off my shirt
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I study him for the cuts, the scars, the pain, Man, nor time can erase
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I move hard to the left and I strike to the face
