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Compositeur, multi-instrumentiste et chanteur, ex-bassiste des Beatles. Son nom complet est (Sir) James Paul McCartney, il naît le 18 juin 1942 à l'hôpital Walton de Liverpool, en Angleterre. Son père, Jim, jouait dans un orchestre de jazz et était représentant en coton. Il fut aussi pompier de nuit.
Sa mère, Mary, ancienne infirmière, mourut en 1956 d'un cancer du sein.
Paul commence par jouer de la trompette, puis du piano, comme son père, pour enfin apprendre la guitare à 14 ans. Au sein des Beatles il doit passer à la basse lorsque Stuart Sutcliffe, jusque-là bassiste, quitte le groupe.